Системы автоматизации и диспетчеризации разработаны, чтобы сети работали с минимальным участием человека, и обеспечить максимально надёжный контроль процессов, происходящих в сети на всём её протяжении. В случае изменения параметров системы и различных внештатных ситуаций сигнал об этом должен немедленно поступить в управляющий центр, где автоматика или человек-оператор примет оперативное решение. На пример, при падении давления в водопроводе автоматика должна немедленно отключить аварийный участок. При угрозе расплавления нагревательного элемента – отключить входящее напряжение или уменьшить силу тока. Кроме того, из центра управления максимально быстро должны подаваться команды на смену параметров отдельных участков сетей или сети целиком в случае изменения внешних условий. Например, при понижении температуры воздуха в отапливаемом доме автоматически увеличивается мощность работы котла. Если во внешней электрической сети падает входящее напряжение, вступает в работу стабилизаторы, источники бесперебойного питания, а при необходимости — автономный генератор или иная резервная линия.